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ＮｏｔｏＮｏｔｅ２００１：染め心
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「 僻 地 話 」 ―――印象的な染め見学者――― 私は自分自身の暮らしている所を、過疎僻地と言うことが多い。多少、自嘲気味の気分もあるが事実は事実だし、聞いた人もイメージが湧きやすい・・・と思う。で、数年前の５月の話。 「染め場を見学したいんですが・・・」という若い女の子から電話があって、「いいですよ。穴水の町まで用事があるので、駅で待ち合わせましょう」 というわけで、その女性を後部座席に乗せ、国道２４９号線を東に走り、ボラ待ち櫓を通ると「これ、湖ですか？」と、いつものように尋ねられる。「まぁ、ここは内海で穏やかなんです。僕は、ここを北の瀬戸内海って言ってるんですよ。この町は南向きで過ごしやすく、冬でも雪は１５㎝程しか積もらないんです・・・」等々、久しぶりに若い女性を乗せて声まで浮かれて、この時だけは観光ガイドになりきる私。ルームミラーに映る彼女の口元に笑みも浮かぶ。とても良い雰囲気だ。 ・・・が、国道２４９号線を右折して山道に入る。しばらくすると、曲がりくねった細い道はアップダウンを繰り返す。人家は無くなる、人影は全くない！もちろん行き交う車もない！鬱蒼とした森にさしかかる頃、車内は寡黙になる！楽しげだった彼女の顔色が、ルームミラー越しに変わっているのが分かる。目元は引きつってさえいるようだ。 ありありと「この人、私をどこへ連れて行く気？危ない人かも！」と、思っているだろうナ～と思う私。あいにくと、君は私の好みのタイプではない。（・・・そんな話ではない）例え好みであっても、私は私の欲望をコントロールするくらいの理性は持ち合わせている。（・・・そんな話でもない！）等々と思いながら「すごい僻地でしょう。女の人乗せると、どこ連れて行くのか、心配になるみたいですよ・・・」と、リラックスさせようと言ってみるが、彼女の顔に笑みは戻らない！ 彼女には約１５分間、ある種の緊張感を味わってもらい、その後、我がアトリエで染めの話、草木染の方法を説明。一通り聞いて貰った。 帰り際「遅くなるから、穴水駅まで送りましょうか？」と・・・敢えて言ってみる・・・。「いぇ、あの、どこか近くに駅ありませんか？」遠慮しているのか、怖がっているのか？私には、その表情からは彼女の真意が読みとれない・・・くれぐれも言っておくが、私に下心はない！！！爽やかな５月の夕暮れ、日の落ちるのよりも早く私の心は既に暗～く沈みきり、妻に頼んで彼女を最寄りの駅まで送ってもらうことにした。 きっと彼女の記憶の中、草木染めというキーワードで、すごく印象的な一日になっただろう。染めの話が・・・？ 危ない輩の多いこの頃、これくらいの警戒心は必要だろうと思うけど。まァ、これがウチの一般的な観光ルート？です。「・・・やっぱり、まんで僻地やぞね・・・。」 ちなみに、アップダウンを繰り返す曲がりくねった細い道は、最近少しだけ広がった。 |
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